為華南地區唯一一所石油化工特色本科高校、教育部“卓越工程師教育培養計劃”高校、廣東省首批普通本科轉型試點高校、廣東省高水平理工科大學建設高校，廣東省碩士學位授予立項建設單位，石油石化行業人才培養的重要基地。

　　學院源于1954年創辦于廣州石牌的華南工學院附設工農速成中學，1992年7月，學校改名為廣東石油化工高等專科學校。2000年，廣東石油化工高等專科學校與廣東省茂名教育學院合并升格為本科茂名學院；2010年，更名為廣東石油化工學院。