湖南文理學院的高等教育辦學始于1958年建立的常德師范高等專科學校，先后匯聚了常德高等專科學校、湖南農學院常德分院、常德教育學院、常德市城鄉建設職業技術學校、常德藝術學校各自的學科專業優勢，1999年升格為本科并更名為常德師范學院，2003年更為現名。學校共有16個教學院，開辦64個本科專業。學校有教職工1400余人，其中國家級、省部級人才工程人選120余人次，正高級職稱教師143人，博士336人，兼職博士生導師4人，碩士生導師52人，特聘教授（名譽院長）18人。