計劃外招生是相對計劃內而言的，計劃內招生屬于國家正規院校的統招招生，是按國家分配指標進行招生，每年都有一定的名額限定，而計劃外屬于很多國家教育部承認民辦高校或者自考助學班自由招生名額，其學生入學后參加學校組織的'課程學習，畢業后由學校單獨頒發畢業證書，或其它相關證書，國家承認學歷，如果學生在入學后參加國家統一的自學考試，全部課程合格后申請國家承認學歷的自考文憑。