北極圈的緯度是北緯66度34分，南極圈的緯度是南緯66度34分。它是地球上地域劃分的界限，有些氣候學家將也是全球劃分氣候帶的界限。全球共劃分為5個氣候帶（熱帶、副熱帶、南北溫帶、南北寒帶、極地帶），南極圈是劃分南溫帶與南寒帶的界限；北極圈是劃分北溫帶與北寒帶的界限。