玩物喪志源自于一個故事：春秋時期，衛國君主衛懿公特別喜歡鶴，整天與鶴為伴，如癡如迷，常常不理朝政、不問民情。為了養鶴，每年耗費大量財資，引起大臣不滿，百姓怨聲載道。后來衛國被北狄部落入侵，衛懿公親自帶兵出征，與狄人戰于滎澤，但由于軍心不齊，結果戰敗而死。