柴達木盆地底部海拔2700到3000米。地勢由邊緣到中心依次分布著戈壁、丘陵、平原。最低處因流水積存，形成許多鹽湖和沼澤。那里鹽湖儲量約有幾百億噸，夠中國人吃上幾千年的。路面損壞了，養路工人就用鹽坑里的鹵水來修補。在柴達木，不少房子是用鹽塊砌的，甚至飛機場是用鹽塊鋪設的。

　　柴達木是一個鹽的世界，難怪在蒙古語中，柴達木就是鹽澤的意思。那里還有豐富的礦藏，如煤、石油、鋅、鉛等。是當之無愧的聚寶盆。